生活史特徵，包括成長率、成熟年紀與體長、子代大小和數量等，通常反映環境和人為因子的影響，並且可影響生物個體適應生存的能力與族群成長率。此外，由於生活史特徵可遺傳，這些特徵的變異會同時受演化（遺傳）與生態（塑性）機制的調控。生活史變異的探討將可以讓我們了解生態與演化機制的交互作用，並且可預測生物族群在變動環境中的動態。在本課程中，我們將透過授課指導學生關於生活史變異的概念和理論。此外，我們將設計課程計畫，包括野外採樣實習及實驗分析大肚魚生活史資料，以期讓學生進行生活史研究。本課程的目標是：1）了解生活史變異的理論背景; 2）探討模式物種大肚魚的生長速率，成熟年紀體長、以及後代大小和數量的變異。